La risata è un fenomeno complesso che coinvolge diverse aree del nostro cervello. Secondo gli scienziati, ridiamo quando percepiamo un’incongruenza tra ciò che ci aspettiamo e ciò che effettivamente accade. Il meccanismo si attiva particolarmente quando questa sorpresa è innocua e ci coglie impreparati. Le barzellette funzionano proprio su questo principio: costruiscono un’aspettativa narrativa che poi viene ribaltata nel finale. La comicità nasce dall’effetto sorpresa e dalla capacità di cogliere il doppio senso o il paradosso presentato. Quando il nostro cervello elabora questa incongruenza in modo rapido, scatena una reazione fisica: la risata, che rilascia endorfine e ci fa stare meglio.
La barzelletta della nonna saggia
Il nipote chiede alla nonna: “Mi racconti com’era il nonno da giovane?” E la nonna: “Ah… caro mio, tuo nonno era un grande sfaticato! Una volta gli ho chiesto di aggiustare il rubinetto e lui mi ha risposto – E che so’ io, un idraulico? – Un’altra volta gli ho chiesto di sistemare una mattonella e lui – E che so’ io, un muratore? – Poi però un giorno è tornato a casa e ha visto che era stata aggiustata la porta di casa, allora mi ha chiesto – Chi l’ha aggiustata? – E io gli ho detto – È venuto il figlio del portiere, ma non ha voluto soldi, mi ha chiesto se andavo a letto con lui o se gli facevo una torta –” “E tu nonna gli hai fatto una torta?” “E che ero io, una pasticciera?!”
Perché questa barzelletta ci fa ridere
L’intera storia si costruisce attorno a un crescendo narrativo perfetto. La nonna racconta delle continue scuse del nonno, che si rifiutava di fare qualsiasi lavoro domestico adducendo la mancanza di competenze professionali. Il nipote (e noi lettori) ci aspettiamo una storia sulla pigrizia del nonno, ma il finale ci riserva una svolta inaspettata.
Quando la nonna rivela la proposta del figlio del portiere, il nipote pone una domanda ingenua, aspettandosi la risposta più innocente. Ed è qui che il meccanismo comico esplode: la nonna ribalta la logica del nonno usando esattamente la sua stessa tattica. Se lui poteva rifiutarsi di fare l’idraulico o il muratore per mancanza di qualifica, anche lei ha applicato lo stesso principio alla richiesta della torta. Il sottinteso piccante riguardo all’altra opzione viene lasciato elegantemente in sospeso, rendendo la battuta ancora più efficace perché lavora sull’implicito piuttosto che sull’esplicito.